Liitto ajaa ja valvoo jäsenkunnan etuja palkka- ja palkkioasioissa sekä palvelussuhteeseen, työnkuvaan ja työtehtäviin liittyvissä kysymyksissä. Jäsenet saavat liitolta työ- ja virkasuhdeneuvontaa ja juridista apua.
Liitto tiedottaa jäsenilleen ajankohtaisista yliopisto-, tiede- ja tutkimuspoliittisista sekä henkilöstöpoliittisista asioista.
Liitto on varautunut tukemaan taloudellisesti jäseniään työmarkkinoiden mahdollisessa konfliktitilanteessa.
Osasto tarjoaa yliopiston keskeiselle henkilöstöryhmälle, professorikunnalle, foorumin säännölliseen keskinäiseen yhteydenpitoon. Osastot järjestävät säännöllisten kokoustensa lisäksi muita tapahtumia ja muuta toimintaa.
Tutkimuslaitoksissa työskenteleville on oma yhteinen valtakunnallinen osastonsa.
Professoriliiton paikallisosastot ovat jäsenten vaikuttamisyhteisöjä, jotka valvovat professorikunnan etuja ja käyvät vuoropuhelua organisaationsa johdon kanssa.
Professoriliitolla on laaja tehtäväkenttä, joka ulottuu kauemmaksi kuin jäsenten välittömän edun ajamiseen:
Professoriliitto on jäsentensä vahvan osaamisen ja arvostetun asemansa kautta tärkeä yhteiskunnallinen vaikuttaja.
Liitto ottaa kantaa ajankohtaisiin tiede- ja tutkimuspoliittisiin kysymyksiin. Se osallistuu aloitteellisesti ja aktiivisesti keskusteluun yliopistoista, korkeakoulutuksesta sekä tieteen ja tutkimuksen rahoituksesta.
Liitto käy säännöllisesti keskustelua poliittisten päättäjien, yliopistojen ja tutkimuslaitosten johdon sekä muiden tiede-, tutkimus- ja innovaatiosektorin vaikuttajien kanssa valvoen siten samalla sekä jäsenkuntansa että koko yliopisto- ja tutkimuslaitoskentän etua.
Liittoa kuullaan eduskunnan eri valiokunnissa yliopistoja koskevista lakiesityksistä. Liiton lausunnot ovat luettavissa liiton verkkosivuilta. Tämän lisäksi liitto tapaa eduskunnan sivistysvaliokuntaa säännöllisesti. Liiton edustajia osallistuu kansanedustajien ja tutkijoiden seuran Tutkaksen tilaisuuksiin käyttäen puheenvuoroja. Kansanedustajia osallistuu liiton seminaareihin kutsusta. Lisäksi liitto tiedottaa aktiivisesti kansanedustajille. Acatiimi-lehti lähetetään sivistysvaliokunnan jäsenille ja valtiovarainvaliokunnan sivistys- ja tiedejaoston jäsenille.
Professoriliiton jäsenkuntaan kuuluu paitsi professoreita myös muita tutkimuksen, koulutuksen, tutkimushallinnon ja tieteellisten/taiteellisten organisaatioiden johtotehtävissä toimivia. Liitto on siten hyvin verkottunut ja vahva vaikuttaja suomalaisessa yhteiskunnassa.
Professoriliitto toimii tiiviissä vuorovaikutuksessa ja yhteistyössä muiden yliopistoissa ja tutkimuslaitoksissa toimivien ammatillisten järjestöjen kanssa.
Professoriliitto kuuluu useisiin kansainvälisiin opetus- ja tutkimusalan järjestöihin. Liitto seuraa yliopistojen, korkeakoulujen ja tutkimuspolitiikan kansainvälisiä trendejä ja pitää yhteyttä muihin kansainvälisiin toimijoihin.
Tärkeimmät vaikutuskanavat ovat ETUCE (The European Trade Union Committee for Education) ja HERSC (Higher Education and Research Standing Committee). Professoriliitto on myös EI:n (Education International) jäsen.
Liitto tapaa säännöllisesti pohjoismaisien korkeakoulusektorin ammattijärjestöjen edustajia.
Professorit ovat yliopistoissa ainoa yliopistolain mainitsema ammattikunta.
Professorit ovat yliopistojen ja muiden tutkimusorganisaatioiden korkeimmin kouluttautunut ammattiryhmä. Koulutuksen, osaamisen ja vastuun takia heillä on omat vaati-tasonsa palkkausjärjestelmässä.
Professorit toimivat yliopistojen ja muiden tutkimusorganisaatioiden johtotehtävissä. Siksi he kantavat muita henkilöstöryhmiä suuremman vastuun näiden organisaatioiden ja yhteisöjen toiminnasta ja kehittymisestä.
Yliopistojen professorit ja vastaavissa tutkimuksen johtotehtävissä toimivat ovat kansainvälinen ammattikunta. He muodostavat kansainvälisen yhteisön, joilla on eri maissa samantyyppiset pätevyysvaatimukset, työtehtävät ja vastuut.